Tras la histórica goleada ante los Springboks y dándole descanso a sus figuras, Irlanda, que será el próximo rival de los Pumas, le ganó con lo justo a Fiji por 23 a 20 en el Aviva Stadium de Dublín. Los locales pasaron al frente con un penal de Ian Keatley, faltando sólo 6 minutos para el final.
Lo que en la previa prometía ser una tarde tranquila para un seleccionado que venía de dar una exhibición ante una de las potencias, resultó en un final apasionante ante un equipo fijiano repleto de talento individual, pero con pocas luces en el juego colectivo.
Es que mientras las figura descansaron con vistas al cierre del año ante los Pumas, los suplentes de Irlanda tuvieron la chance de mostrarse ante Fiji, el campeón del Pacífico, que no se dio por vencido ante la adversidad y se fue con la frente bien en alto.
Es que Irlanda parecía tener todo bastante controlado, ya que a los 35 minutos ganaba 17 a 3 con tries de Sweetnam, Kearney y Conan. Sin embargo, los visitantes descontaron justo sobre el cierre del primer tiempo a través de Senioli y volvieron a meterse en el partido.
En el arranque del complemento, además, Fiji salió con todo e igualó la historia por Nagusa y, con un penal por lado, la paridad se estiró hasta los 73 minutos, cuando Keatley, que ingresó desde el banco de suplentes, aportó el penal ganador para Irlanda, que estuvo cerca de recibir un cachetazo impensado.
Irlanda (23): Andrew Conway, Darren Sweetnam, Chris Farrell, Stuart McCloskey, Dave Kearney, Joey Carbery, Kieran Marmion, Jack Conan, Jordi Murphy, Rhys Ruddock (c), Devin Toner, Ultan Dillane, Andrew Porter, Rob Herring, Jack McGrath
Suplentes: James Tracy, Cian Healy, Tadhg Furlong, Kieran Treadwell, CJ Stander, Luke McGrath, Ian Keatley, Robbie Henshaw
Tries: Sweetnam, Kearney, Conan
Conversiones: Carbery
Penales: Keatley 2
Fiji (20): Kini Murimurivalu, Timoci Nagusa, Jale Vatabua, Levani Botia, Nemani Nadolo, Ben Volavola, Henry Senioli, Nemani Nagusa, Akapusi Qera, Dominiko Waqaniboruto, Leone Nakarawa, Apisalome Ratuniyarawa, Manasa Saulo, Talemaitoga Tuapati, Campese Ma’afu
Suplentes: Sunia Koto, Peni Ravai, Kalivati Tawake, Sikeli Nabou, Peceli Yato, Niko Matawalu, Asaeli Tikoirotuma, Vereniki Goneva
Tries: Senioli, Nagusa
Conversiones: Volavola 2
Penales: Volavola 2
Cancha: Aviva Stadium, Dublín
Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda)
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