Nueva Zelanda sufrió, pero lo mereció

En un partido parejísimo y en el que Escocia le presentó una durísima batalla, los de negro sacaron a relucir todos sus recursos para festejar un triunfo por 22-17 que por poco se escapa en el final. Taylor, reemplazante del lesionado Coles, McKenzie y Barrett, los tries.
No hay con qué darles. Porque ni siquiera una brava Escocia, que salió a jugarle de igual a igual y los mantuvo en cero hasta el minuto 39 del primer tiempo, fue suficiente para neutralizar el poderío de los All Blacks. Es cierto, ni gustaron ni golearon. Pero cumplieron con la máxima. Con lo que mejor saben hacer: ganar.
Una segunda etapa a media máquina bastó para que los hombres de negro consiguieran los tries que le valieron el triunfo. Encima, uno de ellos, el que prácticamente sirvió para bajarle la persiana al match, jugando con uno menos por la amarilla a Sam Cane. De nada importó. Barrett tomó una pelota tras un tremendo offload de Sonny Bill, armó un desparpajo y apoyó.

El Colo Russell, con un solitario penal en el amanecer del partido, ilusionó a todas las almas que se acercaron a Murrayfield. Defensa, garra, corazón y tackle posibilitaron que el 3-0 se mantuviera en el marcador hasta que el propio Barrett no quiso más lola y empardó las acciones al descanso. Luego, todo se resquebrajó.

Taylor, reemplazante de Coles, quien sufriera una dura lesión en el encuentro anterior frente a Francia, y la joya de la Casa, McKenzie, adelantaron a los neozelandeses en el complemento. El Cardo, por su parte, llegó a la conquista de honor a través de Jonny Gray. La historia siguió su curso: nunca han podido vencerlos (empate 25-25 en 1983 la mejor marca reciente).

No obstante, hubo otro atisbo de esperanza con la anotación de Jones casi en los descuentos, aunque no quedó mucho más para la acción y el seleccionado kiwi se aferró a una victoria tan sufrida y trabajada como merecida. Gales será su próxima medida; en tanto que Escocia espera por Australia.

Escocia (17): Stuart Hogg; Tommy Seymour, Huw Jones, Alex Dunbar y Lee Jones; Finn Russell y Ali Price; Cornell du Preez, Hamish Watson y John Barclay (cap); Jonny Gray y Ben Toolis; Zander Fagerson, Stuart McInally y Darryl Marfo.
Entrenador: Gregor Townsend.
Ingresaron: George Turner, Jamie Bhatti, Simon Berghan, Grant Gilchrist, Luke Hamilton, Henry Pyrgos, Pete Horne y Byron McGuigan.

Nueva Zelanda (22): Damian McKenzie; Waisake Naholo, Ryan Crotty, Sonny Bill Williams y Rieko Ioane; Beauden Barrett y Aaron Smith; Kieran Read (cap), Sam Cane y Vaea Fifita; Sam Whitelock y Luke Romano; Nepo Laulala, Codie Taylor y Kane Hames.
Entrenador: Steve Hansen.
Ingresaron: Nathan Harris, Wyatt Crockett, Ofa Tu’ungafasi, Liam Squire, Matt Todd, TJ Perenara, Lima Sopoaga y Anton Lienert-Brown.

Tantos en el Primer Tiempo: 7', Penal de Russell (E), y 39', Penal de Barrett (NZ).
Resultado Parcial: Escocia 3 – Nueva Zelanda 3.

Tantos en el Segundo Tiempo: 5', Try de Taylor (NZ); 12 y 29', Goles de Barrett por Tries de McKenzie y del mismo (NZ), y 23 y 38', Goles de Russell por Tries de Gray y Jones (E).
Amonestados: 21' Cane (NZ), y 31' Crockett (NZ).

Cancha: Murrayfield, Edimburgo.
Árbitro: Matthew Carley (Inglaterra).
Asistentes: Romain Poite (Francia) e Ian Davies (Gales).
TMO: Graham Hughes (Inglaterra).

Por: A Pleno Rugby