El primer shock del Mundial lo había dado Uruguay ante Fiji y ahora le tocó el turno a Japón, que derrotó a una Irlanda irreconocible por 19-12 y quedó como único puntero del Grupo A y la ilusión intacta de clasificar a cuartos de final.
Los nipones fueron disciplinados, lucieron concentrados en defensa y aprovecharon las chances que generaron en ataque para provocarle una verdadera pesadilla al equipo irlandés, que no supo como contrarrestar ese combo y se llevó una derrota muy dolorsa.
El equipo del Trébol se había ido al descanso 12-9 arriba en una primera mitad que fue muy peleada y en la que nadie regaló nada. Todo hacía presagiar que los europeos ajustarían la máquina en el complemento, pero...
Nada de eso pasó: Japón siguió jugando fiel a su libreto, equivocándose poco y con el correr de los minutos fue ganando confianza: de hecho, anotó dos tries en esa etapa contra ninguno de Irlanda y selló uno de los triunfos más importantes de su historia, junto al que había logrado ante los Springboks en el Mundial pasado.
Japón (19): Ryohei Yamanaka; Cotaro Matsushima, Timothy Lafaele, Ryoto Nakamura y William Tupou; Yu Tamura y Yutaka Nagare; Amancay Nafi, Pieter Labuschagne (cap) y Kazuki Himeno; James Moore y Luke Thopmson; Jiwoon Koo, Sota Horie y Keita Inagaki.
Entrenador: Jamie Joseph
Suplentes: Atsushi Sakate, Isileli Nakajima, Asaeli Ai Valu, Wimpie Van Der Walt, Michael Leitch, Fumiaki Tanaka, Rikiya Matsuda y Lomano Lemeki
Irlanda (12): Rob Kearney; Keith Earls, Garry Ringrose, Chris Farrrell y Jacob Stockdale; Jack Carty y Conor Murray; CJ Stander, Josh Van Der Flier y Peter O´Mahony; James Ryan e Iain Henderson; Tadhg Furlong, Rory Best (cap) y Cian Healy.
Entrenador: Joe Schmidt
Suplentes: Sean Cronin, Dave Kilcoyne, Andrew Porter, Tadhg Beirne, Rhys Ruddock, Luke McGrath, Joey Carbery y Jordan Larmour
Tantos en el primer tiempo: 13´ try de Ringrose (I), 17´, 33´y 39´ penales de Tamura, 21´ gol de Carty por try de Kearney (I)
Resultado parcial: Japón 9- Irlanda 12
Tantos en el segundo tiempo: 20´ gol de Tamura try de Fukuoka (J) y 31´ penal de Tamura (J)
Cancha: Shizuoka Stadium Ecopa
Árbitro: Angus Gardner
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